Códigos virtuales

Johanna Lozoya

En Historia de la Arquitectura contemporánea de Renato de Fusco publicada en 1975, en el capítulo de "Un código virtual", el autor se refiere a la Philarmonie de Hans Sharoun en Berlín como "una obra neo expresionista que no representa tanto un retorno al expresionismo histórico como su propia evolución interrumpida". Con sus placas de material alienigena y de rabioso destello dorado,  esta edificación tan engalanada encabeza el Kulturforum de un Berlín unificado que, junto con otros proyectos de la Postdamer Platz, intentan dar una nueva identidad al embrutecido espacio que fuera víctima de la Gran Guerra y del Muro.  Frente a la imagen de esta obra llamada neo expresionista entre las cenizas de lo que fuera el cruce comercial más importante de Berlín a principios del siglo (y bajo la luz de un cielo metálico e implacablemente invernal) me viene a la memoria la descripción que de ésta hace Günter Grass en "1963" de Mi siglo: "Un barco... Un trasatlántico musical asalmonado cerca de ese odioso Muro ... despega hacia lo superreal de las muchas construcciones cercanas, por modernas que sean".  La Galería Nacional de Arte de Mies van der Rohe, y el Matthaeikirche neo románico de 1846 de Friederich August Stuler, que son las "otras muchas construcciones cercanas", (esas que por más modernas que se asuman no logran despegar hacia el sueño habitable de la utopía moderna), no parecen barcos, ni sputniks, ni túneles del tiempo. Son sencillamente obras telúricas y conformes de su apego terrestre.  Günter Grass es un ojo crítico, como lo es una guía de turistas australiano en Bennelong Point que le pregunta a su audiencia ávida de conocimiento, "y usted señora, ¿qué le recuerda la Opera de Sidney?", y en un segundo el octagenario Jorn Utzon, los dieciseis años del lío más largo de la historia que mereció el nombre de Sidney´s Affair, el reconocimiento del Premio Pritzker en 2003, su consagración en el bestiario moderno de F.D.K. Ching (Architecture: Form, Space and Order), se transforma en conchas, velas o quizás aves. Lo cierto es que difícilmente esta colectividad enrojecida por el sol australiano exclamará con la vehemencia de J.M. Montaner: "con esta obra Utzon lleva al máximo la posibilidad de expresión de la arquitectura moderna. Se trata de un complejo arquitectónico que asume los mayores valores simbólicos...Utzon se ha inspirado en los grandes ejemplos de la historia: desde la arquitectura maya hasta los monumentos orientales." 

Deambular alrededor de la Philarmonie con las alucinantes citas de Renato de Fusco y de Günter Grass copiadas en el texto de una guía turística, te sumerge con tranquilidad e higiene al flaneurismo turístico sobre las calles de la penitencia alemana. Image Network Company en Berlín, por ejemplo,  es la compañía encargada de hacer unos mapas históricos que por 2.5 euros (al menos eso costaban hace un par de años), sitúa al turista en el corazón del mea culpa alemán. Se consigue fácilmente en cualquier tienda de souveniers de la Frederich Strasse. Unos pequeños círculos sobre el mapa señalan los hitos de la historia alemana de las últimas décadas expresada en las calles de esta renovada ciudad. Fue así como me encontré en cosa de unas pocas horas entre el barco de Sharoun en un Postdamer irreconocible y el edificio de un viejo hotel, (de esos que no despegan) cede de reunión de la aristocracia militar alemana que planeó el primer atentado contra Hitler. La historia plasmada en el espacio de la Crónica y Plano de situación de la Image Network Company alemana dice sobre ese espacio indicado con el círculo   Berlin, Tercer Reich, 1933-1945: 

Datos de la guerra: en otoño de 1944 el Reich se encuentra en estado de guerra con 67 países. El horrible resultado del dominio nacional socialista en Europa fueron 55 millones de muertos, 35 millones de heridos y 3 millones de desaparecidos. Al menos 13 millones de personas perdieron la vida, no por acciones bélicas, sino por los crímenes del régimen nacional socialista. Entre ellos se encontraban seis millones de judíos, más de tres millones de prisioneros de guerra soviéticos, como mínimo 2.5 millones de polacos, cientos de miles de trabajadores forzados, muchos otros como zíngaros y rumaníes, yugoslavos y neerlandeses, así como ciudadanos de casi todas las demás naciones europeas.

Advertencia al turista: no se deje embaucar por los conocedores; el código virtual no se desenvuelve en neos, ni despega por los aires. Tire la guía a la basura y transfórmese en viajero. 

Berlín, 1996, Postdamer Platz ( Philarmonie al fondo) 

Los dinarios de Octavia

Johanna Lozoya 

Augusto augurio postquam inclita condita Roma est

Después de que fue fundada la ínclita Roma gracias a un Augusto augurio

(Suetonio)

En el mundo occidental, el tratado de arquitectura más antiguo que se conoce se escribió en el segundo tercio del siglo I A.C, en los primeros años de la Roma imperial: la era de Augusto. El veterano arquitecto y encargado de las máquinas de guerra del ejército imperial, Marco Vitruvio Polion, dedica a su soberano el tratado De Architectura Libri Decem, sumario teórico y práctico de la arquitectura romana fundamentada en la herencia del arte griego. Esta obra sobrevivirá a las fronteras de la arquitectura de la Roma de los césares y será, lo menos durante diez siglos, la autoridad máxima en la teoría de la arquitectura del Occidente cristiano. 

Los diez libros de Arquitectura nacen en un momento histórico en el que la hegemonía imperial de Roma sobre los pueblos del Mediterráneo consuma la antigua expectativa política republicana de expansión sobre los territorios de contacto. En el siglo I A.C., Roma es el centro hegemónico del poder político, comercial y cultural en el Mediterráneo. Agrupa bajo su sistema político-jurídico, territorios con una extensión mayor que la lograda bajo el periodo helénico cuatro siglos antes. La pequeña ciudad del mítico Rómulo era entonces una urbe inmensa en relación a otras grandes ciudades mediterráneas y en el año 5 A.C., alcanzaría el medio millón de habitantes distribuidos entre las insulae y las casas o domus. En el siglo III D. C., Roma albergaría de 700, 000 a 1, 000, 000 de habitantes conformándose como la mayor concentración humana hasta entonces conocida en el mundo occidental. 

Fresco con escena urbana. Recámara en villa Synistor, 50-40 a.c.

La obra de Vitruvio, es contemporánea a Virgilio y a Ovidio, y su creación se vincula con un escenario cultural que invade el ámbito intelectual de la época: la creación de la identidad imperial romana a partir de un imaginario helénico. Así como la Eneida concibe un relato mítico del origen de los romanos tendiendo lazos con la tradición homérica, Los diez libros de arquitectura concibe los fundamentos teórico-religiosos de la arquitectura imperial en la tradición helénica. 

Sin embargo, el vínculo con el exterior, como llamaban los romanos a los territorios fuera del imperio o lejanos de la capital, indica que la Roma ideal helénica de Vitruvio y de Augusto, coexistía con un mundo excepcionalmente heterogéneo. Roma había romanizado al exterior en la misma medida en que el exterior había barbarizado u orientalizado culturalmente a Roma. India y Egipto, a través de la ciudad grecoegipcia de Alejandría, eran enclaves comerciales y culturales que permitieron establecer la cultura de Oriente en el propio centro del mundo romano. De tal manera, el origen de los imaginarios romanos imperiales del siglo I A.C. se debatió entre el paradigma helénico como origen cultural y el impacto ecléctico oriental. 

Vitruvio, el viejo republicano cuya carrera fue trazada en los tiempos de Julio César y al servicio de éste, debe confrontar al final de su vida la tarea de imaginar una Eneida para la arquitectura de una nuevo mundo romano. Octavio Augusto lo demanda y su hermana, Octaviana, le concede una pensión para dedicarse a ello. 

(continuará)

Los dinarios de Octavia

En 1710 en la primera edición de Anfangsgründe aller mathematischen Wissenschaften, uno de los manuales escolares de matemáticas más reconocidos en la Europa del siglo XVIII, su autor el matemático alemán Christian Wolff distribuyó el estudio de esta ciencia en cuatro capítulos. En el primero, aparece la arquitectura entre los temas a desarrollar que eran la aritmética, la geometría y la trigonometría. 

Campo vaccino, Roma. El Capitolio visto desde el Foro Romano, grabado italiano, siglo XVI

Posteriormente Wolff incorporaría el material de esta obra en una posterior, Encyclopaedia Mathematica (Lepzig 1716) y en ella citaría alrededor de seiscientos autores considerados como esenciales para el estudio matemático. A dos de ellos recurre constantemente en sus citas. Al astrónomo del siglo XVII Johannes Hevelius y al arquitecto romano Vitruvio Polión. Dieciocho siglos habían transcurrido en ese entonces desde la aparición del tratado más antiguo que se conoce sobre arquitectura, el De Architectura Libri Decem, y su singular autor tenía una resonancia considerable en el pensamiento científico occidental y en la mentalidad de la cultura europea. ¿Qué era lo que resultaba tan atractivo de esta obra?

Los intelectuales

Johanna Lozoya

El 12 de febrero de 1848 el público reunido en la Sala Pleyel presenció el que sería el último concierto parisino de Frederic Chopin. En octubre del año siguiente el músico moriría en sus habitaciones del número 12 de la Plaza Vendôme, acompañado por su entrañable amigo, el pintor Eugéne Delacroix y por su benefactora y alumna en los últimos años, la inglesa Jane Stirling. Ese concierto sería, a su vez, uno de los últimos eventos culturales en los que la alta sociedad y la burguesía parisina convivirían en periodo de paz.

Rosehein, Wolff, Chopin, Döhler, Henselt, Liszt, Dreyschock, Thalberg

Diez días después, estalla la revolución en las calles de París. Éstas se llenan de barricadas y la capital de Louis-Phillipe de Orleans se ve envuelta en una guerra civil entre monárquicos, republicanos y socialistas, entre liberales y conservadores. Una guerra a la que se llamaría Revolución de junio y que llega  malamente a su fin cuatro meses después. En febrero, el poeta Lamartine reunido con los republicanos en el Hôtel de Ville proclama el inicio de la Segunda República mientras que el socialista Louis Blanc encabeza la Comisión de Luxemburgo. Sin embargo, en la Asamblea se decidió el destino de la República y el voto de los moderados y monárquicos se vio superado por el de los republicanos llevando a Louis-Napoleon Bonaparte, sobrino del célebre general, a la cabeza de la nueva república que duraría sólo cuatro años. En 1852 Napoleón III, establece el Segundo Imperio.

Al inicio del corto periodo de la Segunda República en aquel belicoso febrero de 1848, el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc, quien entonces contaba con treinta y cuatro años, muda a su familia al 9 Rue de Verneuil dejando atrás la cómoda dependencia de las Tullerías, para establecerse a unos pasos del domicilio de su protector y antiguo amigo, Prosper Mérimée.

Viollet-le-Duc le conoció en la tertulias de su tío materno Etienne J. Delécluze, quien tenía por costumbre ( lo mismo que la madre de Eugène) el organizar un salon en el quinto piso del departamento familiar en el número 1 de la Rue Chabanais. Mérimée  había publicado en 1843 su  novela Carmen

Stendhal, Vigny, Humboldt, Rossini, Gérard, Couvier, Mérimée, Talleyrand

(misma que inspiraría la ópera de Bizet estrenada en 1875) y se le conocía bien en los círculos políticos y artísticos de París. Ello no sólo por sus obras literarias, su dominio de seis idiomas y sus múltiples viajes por lugares exóticos como España, Túnez y Marruecos, por títulos tales como miembro de la Academia Francesa y Grand Officier en la Legión de Honor, sino también como Inspector de Monumentos Históricos.  El salón de Delécluze - quien además era un estupendo pintor, y estudioso de la pintura y autores de la antigüedad- se abría los domingos y recibía sólo a hombres. El tío Delécluze era un republicano que contrastaba notoriamente en opiniones con la conservadora postura del padre de Eugène, y sin embargo, el joven sobrino fue asiduo participante de este salón de corte liberal en pleno periodo borbónico.

En estas reuniones de artistas e intelectuales, Eugène conoció a temprana edad a grandes figuras de la época como Stendhal en 1822, a Saint-Beuve, E. Monod y al propio Mérimée en 1825. Años después, Viollet-le-Duc, Mérimée y Saint-Beuve estarían nuevamente reunidos junto con el pintor Victor Giraud, en el salón de una mecenas del arte singular, la princesa Mathilde.  Por su lado, Mérimée también participaba del círculo de amistades no sólo con la escritora, sino con sus más cercanos como lo fueron Louis Blanc, Victor Hugo y Delacroix. A través de éste último, Mérimée conocería a Vigil, Dumas, Balzac y a Lamartine. Cuando en 1841 Louis-Phillipe nombró al reconcido Mérimée como Inspector de Monumentos Históricos, éste escogió a un viejo amigo como ayudante: al joven que había recorrido buena parte de Francia descubriendo la imagen y el simbolismo gótico, Viollet -le-Duc. De hecho, fue gracias a la estrecha amistad que tenía Prosper con la Condesa de Montijo que Viollet-le-Duc obtuvo a una singular protectora para su desarrollo personal en la corte: Eugenia de Montijo, hija de la Condesa, esposa de Napoléon y Emperatriz de Francia.

Verlaine, Rimbaud, Valade, d´Herville, Pelletan, Elzéar, Blémont, Aicard

Es así que cuando a principios de 1848 el joven arquitecto, restaurador e Inspector de Monumentos Históricos, se trasladaba a su nueva residencia de la calle Verneuil, también iniciaba una nueva e intensa relación con la corte imperial y se consolidaba en un mundo de figuras de la música, la pintura, la política que se agrupaban, se representaban y se identificaban como "intelectuales".

Tenemos imágenes  de estos grupos que se representaban de manera colectiva tanto en la pintura como posteriormente en el siglo a través de la fotografía. Por ejemplo, en 1864 se expuso en el Salon el Homenaje a Delacroix de E. De Fantin Latour donde figuran varios neo impresionistas en una confabulada composición de relación espiritual más que real con el pintor fallecido un año antes. Lo mismo se puede decir de Un coin de table (1872) de Latour o L´atelier du peintre, allégorie réelle (1855) de Gustave Courbet. Real o no el vínculo entre los personajes que se agrupan en estas imágenes indican la configuración de un sentido de identidad compartida. Una identidad que de manera cotidiana, el gremio de los arquitectos compartía en términos sociales. Sin embargo, en las imágenes grupales de la época, no se incluyan arquitectos.

Viollet-le-Duc

Si bien la imagen de Mérimée es recurrente en la composición de grupo, la de Eugène Viollet-le-Duc es inexistente. Pero también invisible es la de Labrouste, Leclere y otros reconocidos arquitectos de la época. Se tienen fotos, por ejemplo, de Victor Laloux que a fines del siglo diecinueve aparece rodeado por sus estudiantes, pero éste tipo de retrato gremial difiere de las imágenes de grupo de artistas de mediados del siglo. Podremos en estas últimas encontrar representados pintores, poetas, filósofos, científicos y políticos, pero no arquitectos y difícilmente escultores. ¿Cómo y dónde se veía a si mismo este grupo de artistas que desarticuló la dinámica de su propio gremio y se autodenominó "intelectual"?


(continuará)

Folios desde la Inquisición

Johanna Lozoya

El 12 de enero de 1655 ingresaba a la cárcel del Santo Oficio en la ciudad de México, Melchor Pérez de Soto, primer criollo en lograr el puesto vitalicio de Maestro Mayor de la Catedral Metropolitana. Poseedor de una excepcional biblioteca de mil quinientos dos cuerpos de libros de a folio y a medio, cuarto y octavo de diferentes autores de latín y romance, se le acusa de tener en su haber libros de astrología judiciaria. Por ello será aprendido y encerrado en las cárceles secretas de la Inquisición. La memoria de su trágico destino sobrevivió entre los documentos inquisitoriales de los últimos juicios de reos de fe condenados a la hoguera. Aquellos posteriores al año del Auto Grande de 1649. De su vida y de su obra poco se sabe, no por escasa ni por vulgar, sino por el silencio que su escabroso fin impuso a su memoria. Sin embargo, Pérez de Soto distaba en mucho de ser un personaje cualquiera.

El día en que fuera hecho prisionero, se encontraba dirigiendo la construcción de las cuatro bóvedas de los cruceros y el avance del campanario oriental  de la Catedral metropolitana. En la torre del campanario estaban por instalarse las últimas campanas, las que fueran regaladas por los conventos de la región para acompañar en su tañido a "Doña María", a "Santa María de los Ángeles" y a "La Ronca". En la década anterior, Pérez de Soto había realizado encargos del gobierno virreinal destacándose al llevar a cabo el peritaje de la construcción del fuerte veracruzano de San Juan de Ulúa, la periódica inspección de las minas de Tetela, así como algunas remodelaciones en el palacio virreinal. Bajo su dirección se diseñaron y construyeron las ventanas de vidrieras del Colegio de San Pedro y San Pablo y varias obras de remodelación en el el convento de La Encarnación de la ciudad de México. El día en que debió responder por crímenes contra la fe, acusado de astrólogo y poseedor de libros sobre astrología judiciaria ( es decir, leer cartas), el Maestro Mayor era un hombre más que reconocido en la sociedad criolla.


Su afición por la astrología era bastante común en la sociedad novohispana aún cuando ésta era castigada con severidad por la Inquisición. Los aficionados, que eran muchos y se encontraban principalmente en las poblaciones urbanas, pertenecían en gran medida a la intelectualidad de la Iglesia. De hecho, Pérez de Soto se inició en la lectura de obras de astrología con la guía de dos frailes: el agustino Felipe de Castro y el mercedario Diego de Rodríguez quien era catedrático y fundador de la cátedra de astronomía y matemáticas en la Real y Pontificia Universidad. Con Diego de Rodríguez el arquitecto, además, compartió el interés por los problemas fisico matemáticos de las maquinarias de guerra. Nicolás de Robles tradujo varias obras de astrología para el Maestro Mayor, así como el bachiller José Benitez de la Cruz, estudiante de filosofía, hizo lo propio con obras clásicas de astronomía. Como si esto no fuera poco, el padre Francisco Javier Farías del Colegio de San Pedro y San Pablo, y el padre rector de la Compañía, don Horacio Carochi, le ayudaron a estudiar cuadernos de astrología. De tal manera, que Pérez de Soto practicaba la astrología de manera casual y llegó a "levantar carta" más de una vez a miembros de la Iglesia. Sin embargo, el 12 de diciembre de 1654 fue acusado formalmente por el Santo Oficio de haber cometido delitos contra la fe al practicar astrología judiciaria y tener entre sus libros obras prohibidas.

 Su biblioteca, una de las más ricas en la Nueva España para mediados del siglo, poseía paradójicamente un reducido número de obras sobre astrología; textos como el De Revolutions de Copérnico, que ya desde 1616 se encontraba en el Index de la Inquisición novohispana, o Regimiento de Sanidad del milenarista y controversial Jerónimo Savonarola, aparentemente no complicaron más el proceso que de por si fue lento e inconcluso. En realidad, este bibliófilo había creado una biblioteca con una considerable pluralidad de temas científicos y humanistas. Entre los volúmenes que la conformaban sobresalían tratados italianos y franceses sobre arquitectura y fortificaciones, varios compendios matemáticos y geométricos, así como obras sobre botánica, medicina y geografía. Los temas de religión, moral, historia, eran secundados por diversos libros de navegación, agricultura, derecho y caballería. Entre las obras de grandes prosistas y poetas de la monarquía católica había incluido libros sobre temas americanos impresos en la Nueva España y que versaban sobre el conocimiento científico del territorio novohispano, la presencia de la voz novohispana en la ética del buen gobernar, la controversia moral sobre el derecho de conquista y la lengua indígena en el hablar cotidiano. En el mundo personal de Pérez de Soto las obras de Copérnico, Kepler y Cussa coexistían con las de Ficino, Paccioli y Kircher; los múltiples almanaques se perdían entre las fojas sueltas dedicadas al estudio de los cometas y al cálculo de la latitud de la ciudad de México. Y sin embargo, la biblioteca fue decomisada. Obras como Los misterios egipcios o la Magia Natural no pasaron desapercibidos a los ojos inquisidores que registraron ordenanzas dobladas, portularios, bitácoras de obra, poesía novohispana, obras de teología comentadas al margen por el autor, diccionarios de lenguas indígenas y obras en flamenco.  Los dos alguaciles del Santo Oficio que llegaron al domicilio del arquitecto en la Calle del Reloj, hicieron un celoso recuento de los manuscritos encontrados y con estos llenaron varios baúles y arcones.

Mientras esto ocurría, en su celda, Pérez de Soto escribía instrucciones para la construcción del campanario, esperando una resolución a su juicio. Pero el proceso, por razones aún desconocidas, se prolongó penosamente durante meses. Finalmente, el Maestro Mayor desesperó. Las actas inquisitoriales indican que debido a la tristeza, nerviosismo y desánimo del prisionero se le permitió la compañía de otro reo. A la mañana siguiente, Pérez de Soto fue encontrado sin vida. Durante la noche, le había asesinado su compañero de celda. El caso se cerró inconcluso.

El nombre de Melchor Pérez de Soto se borró de la memoria gremial y el tiempo hizo lo propio en las lápidas de la iglesia de Santo Domingo en donde su cuerpo fue enterrado. Parte de la biblioteca se devolvió a su esposa, Leonor de Montoya, quien declarándose analfabeta y necesitada de dinero, terminó por vender las obras como papel viejo.



. Archivo General de la Nación, "Causa criminal contra Melchor Pérez de Soto, astrólogo, sobre tener libros prohibidos de la astrología judiciaria y usar de ella". Ramo: Inquisición 1649-1654. Vol II, fols. 224-327.
. Guillermo Boils, "Entre los libros y el andamio: Melchor Pérez de Soto, arquitecto novohispano", Cuadernos de Arquitectura Virreinal, no. 12, 1992.
. Manuel Romero de Terreros, Un bibliófilo en el Santo Oficio, México, Librería Robredo, 1920.
. Johanna Lozoya, "Semblanza: Un ilustre desconocido. Melchor Pérez de Soto", Arqueología Mexicana, vol VIII, num. 47, enero-febrero 2001. 

Biombo con escenas de la Plaza Mayor
de México, siglo XVII

Folios desde la Inquisición

El 12 de enero de 1655 ingresaba a la cárcel del Santo Oficio en la Ciudad de México el Maestro Mayor de la catedral, Melchor Pérez de Soto. Poseedor de una excepcional biblioteca de mil quinientos dos cuerpos de libros de a folio y a medio, cuarto y octavo de diferentes autores de latín y romance, se le acusa de tener en su haber libros de astrología judiciaria. Por ello, será aprendido y encerrado en las cárceles secretas de la Inquisición donde meses después, tras un prolongado e inconcluso proceso, muere asesinado. 

De la vida y obra de Pérez de Soto, constructor del campanario oriental de la Catedral metropolitana, poco se sabe. No por escasa ni por vulgar, sino por el silencio que su escabroso fin impuso a su memoria. Sin embargo, la noticia de su trágico destino ha sobrevivido entre los documentos inquisitoriales relacionados con los juicios de reos de fe después de 1643. En el próximo rollo, su singular historia...

(en blog a partir de octubre 2010)